科學(xué)家發(fā)現南極冰蓋下湖泊網(wǎng)絡(luò ) 水流運動(dòng)快速

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南極冰層下流速驚人的湖泊網(wǎng)絡(luò )的發(fā)現將有助于科學(xué)家們預測在逐漸變暖的趨勢下，海平面上升有多快。

一支由加州大學(xué)圣迭戈分校斯克里普斯海洋研究所的海倫·弗里克博士*的研究小組在今天出版的《科學(xué)》雜志中報告了該份調查結果。

該小組的冰川學(xué)家們說(shuō)，冰下湖網(wǎng)橫跨西南極冰蓋的冰層下，延伸數百平方公里。

這些湖泊的填補和排水現象很明顯，觀(guān)察南部大陸冰封表面的衛星都可以看得到這些運動(dòng)。

雖然不是變暖現象創(chuàng )造出這些隔絕在約700米的冰雪下的地下湖泊，但知道湖水的流動(dòng)方式對于了解氣候變化對南極冰層的影響是至關(guān)重要的，弗里克說(shuō)。

世界上約90%的淡水都被鎖定在南極洲厚厚的冰蓋中，如果這些淡水全融化了，科學(xué)家們預測，這可能會(huì )導致海平面上升7米。

世界銀行本周公布的一項調查研究指出，即使海平面才上升1米，那都有可能讓沿海地區和低洼地帶陷入浩劫。

“氣候一直在變化，所以我們需要能夠預測得到南極冰層所發(fā)生的狀況，” 弗里克說(shuō)。

冰川學(xué)家們早就知道冰層下水流的存在，但這次能觀(guān)測到一個(gè)成網(wǎng)狀分布的大型貯水系統是的發(fā)現。

地表水在冰河運動(dòng)中如同潤滑劑，起著(zhù)至關(guān)重要的作用，因此對這一現象的理解也是我們預測冰層融化的關(guān)鍵。

弗里克說(shuō)，目前來(lái)說(shuō)，還沒(méi)有任何計算機模式可以嘗試涉及如何讓這些冰層下的水流到處運動(dòng)的信息。

激光捕獲水流

為了探測這些冰川底部的湖泊，弗里克和她的同事們使用美國宇航局ICESat（即冰、云和陸地高度衛星）所采集的數據，該衛星將激光脈沖從太空中發(fā)射至南極整個(gè)地表，就像聲納利用聲音脈沖來(lái)定位水下特征一樣。

該衛星探測到冰下隱藏的湖泊水流在排放與填補時(shí)，冰層也會(huì )跟著(zhù)移動(dòng)。

“湖泊水流運動(dòng)的變化如此之快，讓人只看到水面的變動(dòng)而無(wú)法意識到水流動(dòng)的步伐，”她說(shuō)。“水流移動(dòng)速度實(shí)在是太快了！”

當然，對于移動(dòng)速度很緩慢的冰層，“快速”也只是一種相對的說(shuō)法。一個(gè)從30公里流向10公里的湖泊在時(shí)隔約30個(gè)月的排放過(guò)程中可引起冰面海拔9米的改變，弗里克說(shuō)。

“我們沒(méi)有意識到，冰流下的水會(huì )以這么大的流量并在這么短的時(shí)間內運動(dòng)著(zhù)，”弗里克說(shuō)。

“我們之前還認為這些水流變動(dòng)時(shí)間跨度會(huì )有幾年甚至幾十年，但現在我們才注意到水流移動(dòng)數個(gè)月就會(huì )有大變動(dòng)，”她說(shuō)。“無(wú)論是水的流量，還是水流的動(dòng)態(tài)特性和空間范圍，我們探測到的這些水流運動(dòng)速度都是相當驚人的！”

該項目采集了2003年至2006年間對威蘭斯和美世兩大冰流的衛星觀(guān)測數據，據介紹，這兩處冰流便是從南極洲中部冰原向漂浮的羅斯海冰架運冰的兩個(gè)大型的快速移動(dòng)冰流。（編譯：譯言）